Скоро он будет дома. Он велел себе расслабить воспаленные мускулы, несмотря на боль в ногах.

Дом.

Смотря из окна самолета, он смотрел вниз на крошечные огни ниже, указывающие на город. Скоро они приземлились бы в Чикаго. Он покачал головой в задумчивости.

Чикаго не был домом. Америка не была домом. Независимо от того, как долго он жил и работал здесь.

Лука глубоко вздохнул, мигая быстро, поскольку его эмоции добрались к поверхности. После одного месяца в Гааге как свидетель Международного Трибунала против Военных Преступлений, он чувствовал себя высушенным. Изображения отвратительных злодеяний, которые он думал, он захоронили достаточно глубоко в отдаленный угол его памяти, возвратились к нему с местью. Он чувствовал потерянным, задаваясь вопросом, как он сумел выживать на тех четырех неделях в Европе без того, чтобы не сойти с ума.

Он потерял свою человечность.

Как любой мог утверждать, что остался человеком после рассказа о тех ужасных событиях и подтверждения фактов, которые не могли понять обычные люди? Он все еще был человек?

Лука потер его глаза. Мысли продолжали прибывать со всех сторон. Каждый угол, каждый небольшой ящик скрытых воспоминаний в его мозгу снабжал той или другой информацией, с которой он не хотел больше иметь дело. Голоса мучили его, он мог слышать его детей, просящих его взять их с ним на рынок. Затем звук летящего снаряда, свист, огонь, пожар... Лука закрыл глаза, уткнувшись лбом в иллюминатор самолета. Он так отчаянно хотел похоронить прошлое в темноте.

***

Это было затишье перед штормом. Keрри Уивер смотрела вокруг ER. Это было слишком тихо. В 2.30 утра место было обычно заполнено пациентами, прибывающими после разных несчастных случаев. Сегодня вечером, однако, это было устрашающе тихо.

- Это напоминает заброшенный город. – Отметил Картер, поместив последнюю диаграмму на место. - Что происходит сегодня вечером? Никто не хочет болеть? - Он фыркал, и затем покачал головой. – Жутко.

Керри кивнула:

- По крайней мере, есть время для некоторых документов. – Пробормотала она.

- Да, есть. - Картер вздохнул, смотря вокруг еще раз, чтобы увидеть, не нужна ли кому-нибудь медицинская помощь.

- Керри, звонок на линии 3. – Сказала Эбби. – Кто-то из О'Хара. – Добавила она со смущением.

- Благодарю, Эбби. – Керри отложила документы и взяла трубку. - Это - доктор Керри Уивер. Даже прежде, чем человек на другом конце линии начал говорить, ее инстинкты сказали ей, что это был Лука. Ее молодой подчиненный должен был вернуться сегодня вечером из его поездки в Голландию. Вчера вечером, она исправляла себя.

- Простите за поздний звонок, мэм. – сказал мужской голос сказал. - Мое имя Джим Николс. Сотрудник иммиграционной службы О'Хара. Мы задержали человека, который утверждает, что является одним из ваших служащих - Лука Ковак. – Он неправильно назвал имя Луки.

- Ковач. – Немедленно исправила его Керри. – Что значит, что вы задержали его?

- Имеются некоторые проблемы с его документами, мэм. – Сказал Николс. – Нам необходим кто-то, кто может поручиться за него.

- Я немедленно приеду. – Пообещала Керри. – Только будьте с ним поосторожнее, он через многое прошел. – Керри повесила трубку и сняла халат.

- Что происходит? – Спросил Картер, слушавший их одностороннюю беседу.

- Какой-то идиот в иммиграционной службе! - Она шипела между зубами.

- Лука? – Покачал головой Картер. - Это не первый раз, когда он заново вступил в Соединенные Штаты.

Керри кивнула:

- Точно. Именно поэтому это - вероятно какой-то идиот. – Повторила она. Затем обернулась. – Эбби, мне нужно личное дело Луки.

- Помощь нужна? – Спросил Картер.

- Я справлюсь, Джон. Это - не первый раз, когда я имела дело...

- ... с идиотами из иммиграционной службы. – Закончил, усмехаясь, Картер. – Я слышал. Однако, если понадобиться помощь или кто-то, поручившийся за Луку, позвоните мне.

Керри улыбнулась, забирая у Эбби папку. – Я уверена, что Лука оценил бы это.

- Я могу пойти с Вами? – Спросила Эбби.

- Я могу справиться с этим, Эбби. Но благодарю.

- Я знаю, но...я только хочу удостовериться, что он – в порядке. – Пояснила Эбби.

Керри положила дело в сумку:

- Он будет в порядке, Эбби. - Она коснулась ее руки кратко и затем покинула ER.

***

Было почти четверть четвертого, когда Keрри наконец достигла аэропорта. Движение было напряженным, и Keрри задавалась вопросом, почему настолько тихо в ER, в то время как все население города было на дороге этой ночью.

Ей потребовалось долгие 20 минут, чтобы ей позволяли увидеть Луку. Чиновник Николс сопровождал ее к пресс-центру:

- Мы все еще проверяем его паспорт и визу, - он сказал неубедительно. - Он не мог обеспечивать нас копией его...

- У меня все есть. – Керри достала документ от досье Луки и отдала его чиновнику.

- Я должен проверить это, мэм. – Николс открыл ей дверь.

- Тогда сделайте это немедленно! – Требовательно сказала Керри. Керри вошла в комнату и почти замерла на месте. Годы опыта как врача подготовили ее к многим ужасным вещам, но то, что она увидела, было душераздирающе.

Сидя на твердом пластмассовом стуле, Лука не посмотрел на звук открывающейся двери. Он мог бы спать если бы не случайная дрожь, что пробежала через его тело, как будто ему было холодно. Он похудел. Его высокая фигура, казалось, тонула в одежде, которая смотрела по крайней мере на один размер больше. Темные круги усталости и напряжения затемняли его глаза, и тяжелая щетина на его лице отразила длительный период времени, что он был на ногах сегодня.

Керри медленно подошла к нему. Лука медленно посмотрел, мигая его глаза как будто пробуждаясь ото сна. Признание рассвело в его темных глазах и утомленной улыбке, которая появилась на его губах.

- Лука, рада видеть тебя. – Прошептала Керри, боясь, что любые громкие слова разрушат, по-видимому, хилое тело парня. Она улыбнулась, давая ему надежду, что все будет хорошо.

- Мне жаль, Keрри. Я не знал, кому еще позвонить. – Медленно сказал Лука. Его истощение делало его акцент более очевидным. - Они сказали, что им нужно больше документов. - Он закрыл его глаза кратко и мигал снова, чтобы смотреть на Керри. - Мне действительно жаль.

- Они имеют все, что им нужно. – Заверила его Керри. - Не потребуется много времени, чтобы проверить это. Не волнуйся, ты скоро будешь дома. - Она мягко ласкала его руку. Тогда она заметила стальные наручники на его запястьях. - Какого черта - он в наручниках, чиновник ? – Keрри обернулась и посмотрела на Николса.

Николс пожал плечами, оторвавшись от документов, которые дала ему Керри. - Он отказывался следовать распоряжениям. - Он пожал плечами снова. - Я уверен, что вы знаете текущую политическую ситуацию нашей страны, мэм. – Добавил он.

- Я не сопротивлялся. – Спокойно сказал Лука. Фактически он охотно снабдил их всеми документами, которые они просили, от паспорта до его ненужной магазинной карточки, но он не был достаточно быстр. Прежде, чем он знал то, что случалось, Николс и его коллеги захватили его ручной багаж и его бумажник и грубо надели на него наручники.

- Я требую, чтобы вы сняли наручники! Немедленно! – Потребовала Керри.

- Керри... - Начал Лука низким голосом. – Все в порядке. Позволь ему делать его работу.

- Его работу? - Keрри смотрела на Луку недоверчиво. - Он обращается с тобой подобно проклятому террористу. - Она повернула обратно к Николсу. – Снимите наручники немедленно или доктор Ковач подаст иск! - Ее глаза сверкали гневом.

Лука закрыл глаза, поскольку ее острый голос играл ему на нервах. Но, тем не менее, он был благодарен за ее присутствие здесь. Оставь это Уивер, думал он. Она всегда имела ответ, всегда знала, что делать. Он расслабился немного, зная она позаботится о нем в этой ситуации. Он был так утомлен ...

- Лука?

Он дернулся, просыпаясь, смущенно смотря на женщину перед ним:

- Что? - Он моргал и тер глаза. Запоздало он заметил, что его запястья были свободны от наручников. – Керри. - Он смотрел на нее, задаваясь вопросом, как она сделала это.

- Мы можем идти, Лука. - Мягко сказала она.

- Идем куда? - Спросил он, поскольку его истощенное мнение все еще боролось, чтобы собрать события последних немногих часов вместе.

Керри улыбнулась:

- Пойдем домой.

- Домой? - Он отозвался эхом, смотрящий вокруг в замешательстве. Тогда он вспомнил длинный обратный полет к Соединенным Штатам и неожиданному приему, который он получил в аэропорту. Он боролся со своими ногам и был благодарен за руку, которая захватила его локоть в поддержке.

- Мне искренне жаль, доктор Ковач. – Сказал Николс. - Мы только следовали процедуре, сэр, я надеюсь, что вы поймете, что безопасность ...

- Не волнуйтесь об этом. – Лука отклонил его слова кивком головы. – Никаких проблем.

- Вы могли бы получить иск от нас. – Сказала Керри строгим голосом, стреляя ледяным взглядом на служащего аэропорта.

***

На востоке, горизонт начал окрашивать светом, когда Керри остановил ее автомобиль перед домом, где жил Лука. Прохладный бриз подул с озера. Она посмотрела на пассажира и улыбнулась нерешительно.

- Мы приехали, Лука. – Сказала она, так как Лука не сделал никакой попытки выйти из машины.

Вздох сорвался с его губ и он медленно кивнул:

- Спасибо, Keрри. - Он повернул голову, чтобы смотреть на нее. – Ты принесла мой график? – Спросил он, держась за ручку двери.

Керри махнула рукой:

- Мы можем поговорить об этом позже. Отдохни и позвони мне вечером.

- Я могу работать ночью, если ты хочешь. – Предложил Лука, хотя он задавался вопросом, как он сможет подняться по лестнице в свою квартиру, уже не говоря о работе 12 часами позже. – Мне только надо принять душ и я буду готов.

- Я знаю, что ты был бы готов. Но у нас все хорошо. – Заверила его Керри. Она сделала умственное примечание, чтобы поговорить с Романо прежде, чем он начнет возмущаться по поводу отсутствия Ковача на работе. Видя колебание на лице Луки, она добавила. – Картер и Льюис там. Все будет хорошо. - Она коснулась его руки. – Иди.

- Спасибо, Keрри. Я не знаю, что я могу для тебя сделать, но если есть что-нибудь, что я могу сделать для тебя - в любое время - только сообщите мне. - Английские слова смешались в его голове, и он был должен концентрироваться, чтобы закончить предложение. Он сжимал его глаза на мгновение и наконец открыл дверь. - Хорошей ночи.

- Хорошей ночи. – Сказала ему вслед Керри. Ей хотелось добавить: « Приятных снов», но один взгляд на его фигуру и эмоции в его глазах дали ей ясный признак относительно кошмара, который он вынес за последние несколько недель. Нет, она исправляла себя, понимая, что она не могла представить даже часть того, через что он прошел. Она взволнованно наблюдала, как медленно, почти хромая, шел Лука к дому.

***

Острый выстрел боли через его через спину заставил Луку задохнуться от боли и схватиться за стену для поддержки. Оставляя его тяжелые чемоданы внизу лестницы, он только сделал несколько шагов прежде, чем его больная нога подломилась. Он закрыл глаза, дыша резко. Он пробовал глубоко дышать, но агония в его спине и ноге была слишком сильна, чтобы уменьшить боль через обычные дыхательные упражнения.

Лука схватился за перила и медленно подтянул себя на одну ступеньку, делая один агонизирующий шаг. Ему хотелось ругаться, хотелось плакать, но он не мог больше найти сил, чтобы сделать еще шаг.

Казалось, что прошла вечность, прежде чем он наконец достиг вершины лестницы. Он возился с ключами, мигая, чтобы сбросить пелену с глаз. Его руки дрожали, когда он открывал дверь.

Холодный воздух приветствовал его, когда Лука вступил в его квартиру. Отопление должно быть выключено, отметил его утомленный мозг. Однако, слишком истощенный даже для звонка владельцу, он пошел в спальню. Споткнувшись, он застонал от толчка, пославшего искры боли через его тело. Он сел на кровать, его глаза уже закрылись. Он скинул пальто и заполз под одеяло. Сон догнал его немедленно, беря его назад к темному месту, где демоны ждали его подобно стервятникам, выбирающим в его душе его здравомыслие.

***

Через туман сна он мог слышать голоса. Лука сильнее сжал его закрытые глаза, желая, чтобы они исчезли, потому что он знал, что они только возвратят боль и отчаяние. Он слышал достаточно, видел достаточно. С голосами, картины прошлого вернулись к нему. Неуклонно, они начали посещать его снова подобно тому, что было в течение тех четырех недель в Гааге. Картины разрушенных зданий, точно таких же как его собственный дом, картины мертвых детей, точно таких же как его собственные, картины порванных тел, точно так же как … Даниэла. Лука начал дергаться, просыпаясь, его сердце бешено стучало в груди.

Тусклый солнечный свет падал в его спальню и отодвинул болезненные картины далеко. Однако голоса остались, говоря приглушенными тонами по соседству. Голоса говорили по - английски.

Лука покачал головой, чтобы очистить паутины сна. Он мог ясно слышать голоса теперь. Кто - то был в его квартире. Он пытался встать, остановившись на мгновение, когда его спина и нога возразили против движения.

Тогда он заметил, что он в шортах и футболке. Его одежда, опрятно весела на стуле. Он снова покачал головой.

Что случилось? Как...?

Голоса смеялись по соседству и, внезапно, затихли, как будто боясь разбудить его. Медленно Лука встал с кровати и похромал к двери. Его взгляд упал на часы у кровати.

5.21 пополудни.

Какой день? Потирая устало лицо, Лука открыл ручку двери и вступил в гостиную комнату. Он замер, когда 4 пары глаз посмотрели на него.

Keрри.

Халей.

Эбби.

Картер.

Они улыбались ему, смотря на него с надеждой и все же волнуясь.

- Мы тебя разбудили? – Спросила Эбби, обмениваясь обеспокоенными взглядами с коллегами. - Мы пробовали быть тихими, но Картер...

- Да, я только рассказал им старую историю, которую моя бабушка рассказывала нам каждый год в Благодарение. – Картер кивнул. – Извини, парень, мы не хотели разбудить тебя.

Лука покачал головой:

- Нет. Нет, все хорошо. Я … Вы не разбудили меня. - Заверил он их, все еще озадаченный их появлением здесь.

- Хорошо, что Вы вернулись, доктор Ковач. – Халей тепло улыбнулась ему. - Мы принесли еды и, если Вы будите хорошим мальчиком, то получите десерт. – Ее улыбка стала шире, когда он нахмурился.

- Что... - Он откашлялся. - Что вы делаете здесь?

На сей раз ответила Керри:

- Твой домовладелец любезно позволил нам войти, когда мы объяснили ситуацию.

Картер засмеялся:

- Не верь тому, что она говорит, Лука. Керри не «объяснила» ситуацию, она кричала, отдавала приказы и парень дрожал, как осиновый лист, и открыл дверь для нас.

Лука безмолвно кивнул, все еще ожидая ответ на свой вопрос.

- Как ты себя чувствуешь? – Эбби подошла к нему.

- Я в порядке. – Ответил Лука. Он с трудом сглотнул, когда Эбби приподнялась и нежно обняла его. Она поместила поцелуй в его щеку, поглаживая другую рукой.

- Я рада, что ты вернулся. – Шептала она, эмоции душили ее.

Он возвратил объятие:

- Я тоже рад вернуться. - Он нежно поцеловал ее в макушку и просто держался ее в объятиях.

- Доктор Уивер решила, что Вы плохо выглядели и она хотела удостовериться, что Вы в порядке.- Ответила за Керри Халей. - Мы вызвались помочь ей.

Keрри широко улыбнулась:

- Хорошо, фактически, это - только небольшой контингент помощников. Льюис, Кордей, Чен и Малуччи тоже хотели прийти, но кто - то должен был остаться.

Эбби улыбнулась:

- Френк и Джерри начали спорить, кто пойдет за пирогом. – Лука сильнее сжал ее. Она посмотрела на него с беспокойством. Не то, что бы она была против близости с ним, но это походило на то, как будто он висел на ней всей тяжестью своего тела. Она могла чувствовать дрожащие мускулы его спины.

- Надеюсь, что тебе понравится то, что мы принесли. – Картер развел руками. - Мы получили все, что ты мог бы захотеть. – Он начал загибать пальцы. – Жареный цыпленок, жаренный картофель, салат, вегетарианский салат, шоколад ...

- Лука? – Прошептала Эбби, заглядывая в его лицо. - Что это?

Высокий человек недоверчиво покачал головой:

- Вы... - Он пробовал откашляться, прочищая горло. - Вы просто сумасшедшие. - Его акцент был заметен, его темные глаза, сияли больше, чем просто с благодарностью.

- Конечно. – Согласился Картер. - Иначе человек, подобный тебе, не работал бы с нами. И я, конечно, не раздел бы нормального доктора приемного отделения. – Он подмигнул Луке.

Они все разделили добродушный смех.

Лука отпустил Эбби:

- Посмотрим, что там.- Он пошел к столу, чтобы посмотреть, что они принесли. - Я чувствую чеснок? - Он улыбнулся, смотря на Керри для подтверждения.

- Среди прочего. – Кивнула Керри, довольная собой.

- Это невероятно- Сказал Лука. - Я... Я не знаю, что... - Когда он сделал следующий шаг, его больную ногу пронзила острая боль. Лука закричал от боли и неожиданности, и попытался найти что-нибудь для поддержки. Он нашел руку Эбби, но поскольку его нога подломилась, она не могла предотвратить его падение на пол.

- Лука! – Одновременно выкрикнули Эбби и Керри.

- Что случилось, доктор Ковач? – Халей вскочила с дивана, но ее опередил Картер, присевший на корточки около Луки.

Это все случилось в пределах пары секунд и прежде, чем мозг Луки мог предложить любое объяснение, он мог чувствовать их руки, трогающие его, проверяющие пульс, проверяя скрытые повреждения. Он задыхался, ему не хватало воздуха, когда он боролся с сильной болью в его ноге.

- Халей, вызови санитарную машину. – Сказал Картер.

- Н-нет... - Выдохнул Лука. – Это только... только c-судорога..., только судорога. – Он пробовал коснуться ноги, но Эбби мягко отодвинула его руки.

- Попытайся расслабиться, Лука. - Она улыбнулась успокаивающе. – Делай глубокие дыхания ...

Немедленно Картер коснулся ноги Луки. Поместив руку на ногу Луки, он осторожно коснулся пальцев его ноги.

Лука застонал от боли и откинул голову назад. Он увидел Керри, стоящую за спиной, в то время как Эбби гладила его щеки и лоб.

- Ты должен расслабиться, Лука. - - Посоветовала Керри, бросая взгляд на Картера.

- Упрись мне в руку, Лука. – Сказал Картер.

Лука сильнее сжал веки закрытых глаз:

-Н-не могу... - Он задыхался от боли, прострелившей через его ногу и спину.

- Да. Ты можешь! – Сверху посмотрела на него Керри. – Вы знаете, доктор Ковач, что боль так просто не пройдет. Ты меня слышишь? Лука собрал всю силу и мучительно попробовал нажать ногой на руку Картера. Боль была интенсивна, посылая волны огня сквозь его тело. Сжав зубы, он толкал сильнее и сильнее, пока судорога мускула не спала.

Картер кивнул:

- Вот так, Лука. Ты чувствуешь? Стало лучше, не так ли? - Свободной рукой, он коснулся его бедра.

Лука вздрогнул от контакта Картера, но судороги и боль стали меньше:

- О, Боже... – Он тяжело дышал.

- Расслабься, Лука. – Сказал Картер. Его голос был более нежен, чем прежде. Он касался рукой его ноги. – Ты все еще слишком напряжен, приятель. Это может повторить...

- Я знаю. – Устало кивнул Лука, позволяя телу отдохнуть после жестокого сражения с болью. – Это не первый раз. – Признался он. Он чувствовал, как пот течет по его лицу.

- Старый военные раны? – Пошутил Картер легкомысленно и Керри бросила на него предупреждающий взгляд.

- Да, можно так сказать. – Лука тяжело вздохнул, пытаясь сесть.

- Лука, – Воскликнула Эбби, но Лука покачал головой.

- Я в порядке. Он согнулся, пытаясь коснуться его ноги. – Этого давно не случалось. Я думаю …, я сильно устал за эти последние недели... - Внезапно он печально улыбнулся. - Гордость может быть порочный враг.

Картер посмотрел в обеспокоенные темные глаза его коллеги:

- Некоторые назвали бы это достоинством. – Мягко сказал он.

Лука покачал головой:

- Я так не думаю.

Лука вздохнул, чувствуя тело Эбби позади него. Он наклонился назад с благодарностью:

- Спасибо. – Сказал он, поочередно смотря на Картера, Керри и Халей. Он слегка повернул голову, чтобы поймать улыбку Эбби. - Спасибо за все.

- За то, что мы здесь? – Спросила Керри.

- Я подразумеваю... не только за это... - Его определенно мучила боль в ноге. Он вздрагивал слегка, в то время как Картер массировал его ногу. – Я имею ввиду... да. Но я... вы понятия не имеете, сколько... это значит для меня... - Лука сжал зубы, так как эмоции угрожали сокрушать его. – Вернуться... вернуться домой...

Единственная слеза стекла по его щеке. Хорошо быть дома.